C'est très facile de créer un produit, mais il est difficile de créer le bon produit. Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles technologies, nous synthétisons les besoins des clients, nous bricolons et nous itérons avec un objectif unique : créer les meilleurs produits pour rendre les opérations physiques plus sûres, plus efficaces et plus durables. 

Récemment, les clients nous ont fait part d'un message fort et clair : les entreprises ont du mal à suivre et à gérer les petits équipements critiques qui, lorsqu'ils sont perdus, égarés ou volés, peuvent entraîner des pertes de temps et d'argent importantes. Qu'il s'agisse d'une société de services sur le terrain qui peine à trouver l'équipement de caméra adéquat pour inspecter un pipeline ou d'une entreprise de construction qui ne parvient pas à localiser un outil essentiel, l'impact est clair : les actifs perdus entraînent des retards et des coûts accrus, souvent de l'ordre de dizaines de millions de dollars chaque année. Notre équipe d'ingénieurs s'est mise à la recherche d'une solution.

Le défi.

Aujourd'hui, la plupart des solutions de suivi des actifs s'appuient sur la technologie des réseaux cellulaires, qui est très utile dans de nombreux cas. Ces dispositifs de suivi sont généralement de la taille d'un jeu de cartes et sont parfaits pour suivre des actifs relativement importants avec une résolution temporelle relativement limitée. Si vous avez besoin de savoir où se trouve un conteneur une ou deux fois par jour, le réseau cellulaire est idéal.

Mais que faire si vous souhaitez suivre quelque chose de plus petit qu'un conteneur ? Et si vous souhaitez plus de quelques enregistrements par jour ? Dans ces cas d'utilisation, les dispositifs de suivi des actifs basés sur les réseaux cellulaires présentent quelques défis majeurs, qui obligent les clients à faire des compromis difficiles.

• TAILLE : même un jeu de cartes est trop grand pour être monté sur des objets tels que des machines à épisser la fibre, des brancards médicaux, des boîtes à outils, des coupe-fils ou des transpalettes. Nous avions besoin de quelque chose de petit, de discret et de très solide pour le monde difficile des opérations physiques, quelque chose de la taille d'une barre chocolatée.

• ALIMENTATION : les dispositifs de suivi basés sur les réseaux cellulaires sont gourmands en énergie. Les clients sont obligés de choisir entre une autonomie de batterie plus longue et des fréquences d'enregistrement plus faibles ou une autonomie de batterie plus courte et des fréquences d'enregistrement plus élevées. Ce n'est pas le genre de compromis auquel nous voulons que les clients de Samsara aient à penser. Nous devions trouver une autre méthode de suivi qui consomme moins d'énergie et offre une visibilité en temps réel.

• COÛT : les dispositifs de suivi des réseaux cellulaires sont équipés de radios, de récepteurs GPS et de batteries coûteux.  Ces coûts s'additionnent et peuvent être prohibitifs pour de nombreuses applications, obligeant les clients à renoncer à la visibilité de classes d'actifs entières. Nous devions abandonner ces composants coûteux et trouver quelque chose qui permettrait d'élargir la fenêtre pour les actifs traçables.

Il y avait là une opportunité évidente d'aider nos clients en créant un dispositif de suivi en temps réel qui soit solide, discret, fiable et rentable. Cela nécessiterait une toute nouvelle approche par rapport à ce qui existe aujourd'hui.

La première Balise d'actif de qualité industrielle.

Après beaucoup d'idées, de tests et de développements, nous avons trouvé la solution. L'AT11, également connu sous le nom de Balise, est la première balise qui est réellement de qualité industrielle en termes de performances et de fiabilité. Elle est capable de suivre un tout nouvel univers d'actifs critiques et permettra à ses clients d'économiser énormément de temps, d'énergie et de ressources.

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Ce qui a commencé avec un petit groupe d'ingénieurs curieux s'est transformé en une opportunité incroyable d'aider nos clients. C'était ce qui se fait de mieux en matière d'innovation ascendante, et c'est ainsi que nous aimons innover chez Samsara. Voici comment nous avons procédé.

Un réseau Samsara compatible Bluetooth.

Lors du développement de nos Boîtiers télématiques d'actifs, l'équipe a étudié une carte de déploiement des produits de Samsara pour les véhicules et les boîtiers télématiques d'actifs dans le monde réel. Nous sommes restés bouche bée. L'ampleur de nos millions d'appareils connectés sur une carte était difficile à ignorer.

Une ampoule s'est éteinte. Grâce à notre expertise en matière de technologie Bluetooth industrielle, nous avons réalisé que nous pouvions utiliser cette balance pour créer une nouvelle catégorie de dispositifs de suivi des actifs pour le secteur des opérations physiques. Nous pourrions créer un appareil Bluetooth simple et de faible puissance qui émettrait un signal de localisation en utilisant beaucoup moins d'énergie que la technologie des réseaux cellulaires. Une mise à jour du micrologiciel peut transformer nos millions de boîtiers télématiques de véhicules et d'actifs en un réseau capable de suivre cet appareil et vous permettre d'installer Samsara sur n'importe quel actif de votre entreprise.

Quelques ingénieurs du micrologiciel ont commencé à prototyper et à bricoler pour déterminer si cette idée avait une quelconque chance d'aboutir. Le Bluetooth fonctionnerait-il ? Le réseau Samsara serait-il suffisamment dense pour offrir à nos clients l'expérience magique que nous avions en tête ? 

L'équipe s'est lancée dans le prototypage, repoussant les limites de la portée Bluetooth et de l'autonomie de la batterie. Notre expérimentation allait de la simulation de logiciels à la recherche de Balises cachées dans nos véhicules, tout en affinant le concept avec nos clients. D'autres ingénieurs, un concepteur de produits et un développeur complet ont pris le train en marche et nous ont aidés à construire notre premier prototype de bout en bout pour le Hackathon de Samsara, Hacksara. Cette démo a été le catalyseur. Dès que nous l'avons vu, nous avons su que nous allions créer un produit.

Débloquer d'incroyables volumes de données.

Suivre un tout nouvel univers d'actifs à l'aide du réseau Samsara signifierait débloquer une quantité sans précédent de nouvelles données à ingérer par nos systèmes. Nous avons dû construire une infrastructure évolutive dès le premier jour. Non seulement notre système devait être capable de traiter des centaines de millions de points de données, mais il devait le faire instantanément pour fournir à nos clients une visibilité en temps réel de leurs plus petits actifs.

Une seule Balise peut être détectée par des centaines, voire des milliers de boîtiers télématiques du réseau Samsara en l'espace de quelques minutes. L'un de nos principaux défis consistait à savoir comment utiliser ces points de données pour fournir à nos clients les emplacements les plus précis. Nous avons créé des algorithmes qui exploitent la puissance du signal pour déterminer l'emplacement d'une Balise. Ces algorithmes devaient être suffisamment robustes pour fonctionner dans toutes sortes de cas d'utilisation, qu'il s'agisse d'équipements de services au sol dans un aéroport, d'un transpalette se déplaçant sur une remorque ou d'un outil sur un chantier, et ils devaient être suffisamment performants pour traiter des centaines de millions de points de données en temps réel. C'est un défi de taille pour le jour 0 !

Des appareils robustes et durables, prêts à fonctionner dans n'importe quel environnement.

Même avec une technologie de pointe, la Balise devait être aussi résistante que les travaux que nos clients effectuent quotidiennement dans le monde réel. Nos clients travaillent dans les environnements les plus exigeants, qu'il s'agisse de chantiers de construction en pleine chaleur ou de rues enneigées, et notre objectif était de faire en sorte que la Balise soit toujours à la hauteur, quelles que soient les conditions. Nos partenariats étroits avec nos clients nous ont permis d'acquérir les connaissances pratiques nécessaires pour trouver un équilibre efficace entre la taille, la durabilité et l'autonomie de la batterie.

Nous avons conçu un produit sans pièces mobiles, doté d'une batterie étanche et d'un extérieur robuste capable de résister aux chutes, aux vibrations et aux variations de température extrêmes, tout en offrant des performances sans compromis. Nous l'avons jeté du toit de notre immeuble, l'avons aspergé de produits chimiques, y avons laissé tomber des outils lourds, l'avons congelé, décongelé, secoué et avons conçu un test pour simuler le fait d'être jeté à l'arrière d'un pick-up 5 000 fois. Nous avons même emporté la Balise sur un practice de golf et l'avons lancée en lui appliquant une force de 5 000 lbs. 

Nous avons effectué des centaines d'heures de tests de consommation d'énergie pour nous assurer que l'appareil fonctionnait de manière fiable dans ces différents environnements et conditions. Nos ingénieurs ont peaufiné le matériel et le micrologiciel de l'appareil pour atteindre une autonomie impressionnante de quatre ans sans sacrifier l'autonomie ni augmenter la taille du filtre.

Une culture d'innovation continue.

L'AT11 est le premier du genre et permet désormais aux clients de suivre presque tout. Cet incroyable travail d'équipe s'est étendu au matériel, aux micrologiciels, aux logiciels, aux produits, à la conception, au PMM, à l'ingénierie commerciale, aux ventes et à bien d'autres équipes encore. 

Nous avons construit un produit de haute qualité et percutant à partir de zéro, avec l'urgence de le livrer rapidement à nos clients. Notre rythme d'innovation ne fait que s'accélérer à mesure que nous débloquons davantage de capacités sur la technologie et le réseau de Samsara. Grâce à nos partenariats avec les clients et à notre esprit de bâtisseur, nous sommes fiers de continuer à transformer le monde des opérations physiques.

Samsara est un endroit fantastique pour appliquer vos compétences en tant que constructeur et résolveur de problèmes créatif tout en ayant un impact significatif. Nous avons envie de jouer notre rôle dans la transformation de secteurs qui ont été mal desservis pendant des décennies. De la réduction des émissions de CO2 à la prévention des accidents, vous pouvez aider Samsara à aider les industries essentielles du monde entier à fonctionner de manière sûre, efficace et durable.

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Nous remercions Dan Landau, Grant Kalasky, Wael Barakat, Harini Kumar, Sundar Pandian et Rob Baker pour leur contribution à cette histoire.