Es ist wirklich einfach, ein Produkt zu entwickeln, aber das richtige Produkt zu entwickeln, ist schwierig. Wir sind ständig auf der Suche nach technologischem Rückenwind, fassen Kundenbedürfnisse zusammen, tüfteln und iterieren mit einem einzigen Ziel: die besten Produkte zu entwickeln, um physische Abläufe sicherer, effizienter und nachhaltiger zu machen. 

Kürzlich hörten wir von unseren Kunden eine Botschaft laut und deutlich: Unternehmen haben Schwierigkeiten, kleine, unternehmenskritische Geräte zu verfolgen und zu verwalten, die, wenn sie verloren gehen, verlegt oder gestohlen werden, erhebliche zeitliche und finanzielle Verluste verursachen können. Ganz gleich, ob es sich um ein Unternehmen handelt, das im Außendienst tätig ist und Schwierigkeiten hat, die richtige Kameraausrüstung für die Inspektion einer Pipeline zu finden, oder um eine Baufirma, die nicht in der Lage ist, ein wichtiges Werkzeug zu lokalisieren, die Auswirkungen sind klar – verloren gegangene Assets führen zu Verzögerungen und höheren Kosten, oft in Höhe von mehreren Millionen Dollar pro Jahr. Unser Engineering-Team machte sich auf die Suche nach einer Lösung.

Die Herausforderung

Heutzutage nutzen die meisten Asset-Tracking-Lösungen die Mobilfunktechnologie, die in vielen Fällen sehr nützlich ist. Diese Tracker haben normalerweise die Größe eines Kartenspiels und eignen sich hervorragend für die Verfolgung relativ großer Assets mit relativ begrenzter zeitlicher Auflösung; wenn Sie ein- oder zweimal am Tag wissen müssen, wo sich ein Container befindet, ist Mobilfunk ideal.

Aber was, wenn Sie etwas Kleineres als einen Container verfolgen möchten?  Oder was ist, wenn Sie mehr als ein paar Check-ins pro Tag wünschen?  Für diese Anwendungsfälle stellen Mobilfunk-basierte Asset-Tracker einige wichtige Herausforderungen dar, die zu schmerzhaften Kompromissen führen, die Kunden eingehen müssen.

• GRÖSSE: Sogar ein Kartenspiel ist zu groß, um es auf Dinge wie Glasfaserspleißgeräte, medizinische Bahren, Werkzeugkästen, Rasentrimmer oder Palettenheber zu montieren. Wir brauchten etwas Kleines, Diskretes und Superrobustes für die harte Welt des physischen Betriebs – etwas in der Größe eines Schokoriegels.

• STROM: Mobilfunkbasierte Tracker verbrauchen viel Strom. Die Kunden sind gezwungen, sich zwischen einer längeren Akkulaufzeit und niedrigeren Check-in-Raten oder einer kürzeren Akkulaufzeit und höheren Check-in-Raten zu entscheiden. Das ist nicht die Art von Kompromiss, über den Kunden von Samsara nachdenken sollten. Wir mussten eine alternative Methode für die Nachverfolgung finden, die weniger Energie verbraucht und Echtzeit-Transparenz bietet.

• KOSTEN: Mobilfunkbasierte Tracker haben teure Funkgeräte, GPS-Empfänger und Batterien.  Diese Kosten summieren sich und können für viele Anwendungen unerschwinglich sein, was die Kunden dazu zwingt, auf die Sichtbarkeit ganzer Asset-Klassen zu verzichten. Wir mussten diese teuren Komponenten loswerden und etwas finden, das die Öffnung für verfolgbare Assets vergrößert.

Es gab eine klare Möglichkeit, unseren Kunden zu helfen, indem wir einen Echtzeit-Tracker bauen, der robust, diskret, zuverlässig und kostengünstig ist. Dazu wäre ein völlig neuer Ansatz im Vergleich zu dem, was heute existiert, erforderlich.

Der erste Asset-Tag in Industriequalität

Nach vielen Ideenfindungen, Tests und Entwicklungen haben wir die Lösung gefunden. Das AT11, auch bekannt als Asset-Tag, ist der erste Asset-Tag, der sowohl in Bezug auf seine Leistung als auch auf seine Zuverlässigkeit tatsächlich industriellen Ansprüchen genügt. Es ist in der Lage, ein völlig neues Universum von unternehmenskritischen Assets zu verfolgen und wird den Kunden unglaublich viel Zeit, Energie und Ressourcen sparen.

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Was mit einer kleinen Gruppe von neugierigen Ingenieuren begann, wurde zu einer unglaublichen Gelegenheit, unseren Kunden zu helfen. Das war Bottom-up-Innovation vom Feinsten und die Art und Weise, wie wir bei Samsara gerne innovativ sind. So haben wir es gemacht.

Ein Bluetooth-fähiges Samsara-Netzwerk

Während der Entwicklung unserer Asset-Gateways untersuchte das Team eine Einsatzkarte der Vehicle- und Asset-Gateway-Produkte von Samsara in der realen Welt. Wir waren vollkommen überrascht. Das Ausmaß unserer Millionen von vernetzten Geräten auf einer Karte war schwer zu ignorieren.

Und plötzlich hatten wir eine tolle Idee. Dank unserer Erfahrung mit Bluetooth in Industriestärke erkannten wir, dass wir diesen Maßstab nutzen können, um eine neue Kategorie von Asset-Trackern für die Welt der physischen Operationen zu schaffen. Wir könnten ein einfaches, stromsparendes Bluetooth-Gerät bauen, das ein Ortungssignal mit weit weniger Strom als die Mobilfunktechnologie aussendet. Ein Firmware-Upgrade könnte unsere Millionen von Fahrzeug- und Asset-Gateways in ein Netzwerk verwandeln, das in der Lage ist, dieses Gerät zu verfolgen, und es Ihnen ermöglichen, Samsara auf jedem Asset in Ihrem Unternehmen zu installieren.

Ein paar Firmware-Ingenieure begannen mit der Entwicklung von Prototypen, um herauszufinden, ob diese Idee überhaupt eine Chance hatte. Würde Bluetooth überhaupt funktionieren? Würde das Netzwerk von Samsara dicht genug sein, um das magische Kundenerlebnis zu bieten, das wir uns vorgestellt hatten? 

Das Team stürzte sich in die Entwicklung von Prototypen und testete die Grenzen der Bluetooth-Reichweite und der Akkulaufzeit. Unsere Experimente reichten von Software-Simulationen bis hin zur Suche nach versteckten Asset-Tags in unseren Fahrzeugen, während wir das Konzept gemeinsam mit unseren Kunden verfeinerten. Weitere Ingenieure, ein Produktdesigner und ein Full-Stack-Entwickler sprangen auf den Zug auf und halfen beim Bau unseres ersten End-to-End-Prototyps für Samsaras Hackathon, Hacksara. Diese Demo war der Auslöser. Als wir sie sahen, wussten wir sofort, dass wir ein Produkt entwickeln würden.

Erschließung unglaublicher Datenmengen

Mit dem Netzwerk von Samsara ein völlig neues Universum von Ressourcen zu verfolgen, würde bedeuten, eine noch nie dagewesene Menge neuer Daten freizuschalten, die unsere Systeme aufnehmen könnten. Wir mussten eine Infrastruktur aufbauen, die vom ersten Tag an skalierbar war. Unser System müsste nicht nur in der Lage sein, Hunderte Millionen von Datenpunkten zu verarbeiten, sondern es musste das auch sofort tun, um unseren Kunden einen Überblick über ihre kleineren Assets in Echtzeit zu bieten.

Ein einzelner Asset-Tag kann innerhalb weniger Minuten von Hunderten oder sogar Tausenden Gateways im Netzwerk von Samsara erkannt werden. Eine unserer größten Herausforderungen war, wie wir diese Datenpunkte nutzen können, um unseren Kunden die genauesten Standorte anzuzeigen. Wir entwickelten Algorithmen, die die Signalstärke nutzen, um den Standort eines Asset-Tags zu triangulieren. Diese Algorithmen mussten robust genug sein, um in allen Arten von Anwendungsfällen zu funktionieren – von Bodendienstgeräten an einem Flughafen über einen Hubwagen, der sich auf einem Anhänger bewegt, bis hin zu einem Werkzeug auf einer Baustelle, – und sie mussten leistungsfähig genug sein, um Hunderte von Millionen von Datenpunkten in Echtzeit zu verarbeiten. Das ist eine große Herausforderung für Tag 0!

Robuste, langlebige Geräte für jede Umgebung

Selbst mit großartiger Technologie musste das Asset-Tag so robust sein wie die Aufgaben, die unsere Kunden täglich in der realen Welt erledigen. Unsere Kunden arbeiten in den anspruchsvollsten Umgebungen, von heißen Baustellen bis hin zu schneebedeckten Straßen, und unser Ziel war es, sicherzustellen, dass das Asset-Tag unter allen Bedingungen zuverlässig funktioniert. Unsere engen Kundenpartnerschaften brachten uns die Erkenntnisse aus der Praxis, die wir brauchten, um Größe, Haltbarkeit und Akkulaufzeit in Einklang zu bringen.

Wir entwickelten ein Produkt ohne bewegliche Teile, einen versiegelten Akku und ein robustes Äußeres, das Stürze, Vibrationen und extreme Temperaturschwankungen aushält und gleichzeitig eine kompromisslose Leistung bietet. Wir warfen es vom Dach unseres Gebäudes, besprühten es mit Chemikalien, ließen schwere Werkzeuge darauf fallen, froren es ein, tauten es auf, schüttelten es und entwickelten einen Test, der simuliert, dass es 5.000 Mal auf den Rücksitz eines Pickups geworfen wird. Wir nahmen das Asset-Tag sogar auf eine Driving Range mit und schleuderten mit 5000 Pfund Kraft. 

Wir führten Hunderte von Stunden Stromverbrauchstests durch, um sicherzustellen, dass das Gerät in diesen verschiedenen Umgebungen und Bedingungen zuverlässig funktioniert. Unsere Ingenieure optimierten die Hardware und Firmware des Geräts so, dass eine beeindruckende Batterielebensdauer von vier Jahren erreicht wird, ohne die Reichweite zu beeinträchtigen oder die Größe des Tags zu erhöhen.

Eine Kultur der kontinuierlichen Innovation

Das AT11 ist das erste seiner Art und ermöglicht es Kunden jetzt, fast alles zu verfolgen. Diese unglaubliche Teamleistung erstreckte sich über Hardware, Firmware, Software, Produkt, Design, PMM, Sales Engineering, Vertrieb und viele weitere Teams. 

Wir entwickelten von Anfang an ein hochwertiges, wirkungsvolles Produkt, das wir unseren Kunden schnell zur Verfügung stellen wollten. Unser Innovationstempo wird immer schneller, da wir immer mehr Möglichkeiten über die Technologie und das Netzwerk von Samsara freischalten. Durch Kundenpartnerschaften und eine Builder-Mentalität sind wir stolz darauf, die Welt des physischen Betriebs weiter zu verändern.

Samsara ist ein fantastischer Ort, an dem Sie Ihre Fähigkeiten als Konstrukteur und kreativer Problemlöser einsetzen und gleichzeitig etwas bewirken können. Wir fühlen uns inspiriert, unseren Teil zur Transformation von Branchen beizutragen, die jahrzehntelang vernachlässigt wurden. Von der Reduzierung der CO2-Emissionen bis hin zur Vermeidung von Unfällen können Sie Samsara dabei helfen, dass wichtige Industrien auf der ganzen Welt sicher, effizient und nachhaltig arbeiten.

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Vielen Dank an Dan Landau, Grant Kalasky, Wael Barakat, Harini Kumar, Sundar Pandian und Rob Baker für ihren Beitrag zu dieser Entstehungsgeschichte.